För att främja internationellt utbyte och samarbete inom entreprenörskap och innovation utvecklades Impact Pioneers under 2024 i samarbete mellan Svenska institutet, Sveriges ambassader och ett nätverk av partnerorganisationer.
Efter en öppen utlysning i maj ansökte närmare 1400 personer om att få delta i programmet. Efter en urvalsprocess som utvärderade sökande baserat på erfarenhet, nätverk och motivation, valdes 63 deltagare från 22 länder i tre regioner ut. Gruppen är jämnt fördelad mellan män och kvinnor och inkluderar representanter från organisationer inom den offentliga och privata sektorn samt akademi och civilsamhälle.
Deltagarna har tillsammans utbytt erfarenheter och kunskap kring det övergripande temat Enabling Impact Entrepreneurship. Under den tio veckor långa programperioden (aug–nov) har olika aspekter av ämnet utforskats genom veckovisa digitala sessioner, som kulminerade i en intensiv vecka i Stockholm (21–25 oktober) och programmets avslut den 5 november. De digitala sessionerna har innehållit gästföreläsare från det svenska ekosystemet för entreprenörskap och innovation och täckt en rad ämnen – från personlig ledarskapsutveckling till praktiska ramverk och verktyg för hållbart entreprenörskap. Ämnen som affärsutveckling, hållbarhetsmätning och finansieringsmodeller med potential att driva tillväxt har också stått i fokus.
Sverigeveckan: ett tillfälle att knyta an till ett globalt nätverk
Veckan i Sverige inkluderade besök på lokala hubbar för entreprenörskap, såsom Epicenter Stockholm, Norrsken och STING. Deltagarna deltog även i evenemanget TECHARENA Zero, där de medverkade i en internationell paviljong samt i rundabordssamtal med det svenska ekosystemet.
Veckans nätverkskomponent lyftes ytterligare fram med lunchträffar som kopplade samman deltagare med aktörer från nätverket i ’Team Sweden’ som VINNOVA, Swedfund och SIDA, samt aktörer från övriga ekosystemet, som Stockholm School of Entrepreneurship, Stockholm University, SSE Business Lab och Linköping Science park med flera.
Under en lunch deltog Fredrik Larsson från Linköping Science Park och på frågan om vad han tar med sig från lunchen så svarar han: ”Programmet linjerar väldigt väl med mycket av det vi strävar mot i vår verksamhet. Om en ny programomgång planeras, skulle vi också gärna bjuda ner dem till en dag i Linköping och visa upp innovationsekosystemet som finns där”.
Pernilla Löfling, chef för internationalisering på Dalarna Science Park var en bland tre svenska deltagare som deltog i hela programmet. Hon reflekterar över vilka mervärden hon tar med sig, som representant för det svenska ekosystemet: ”Vi är ganska starka inom både innovation och hållbarhet i Dalarna, men vi behöver ta nästa steg vad gäller internationalisering. Det handlar bland annat om att bygga nätverk. Det här var ett fantastiskt tillfälle att knyta an till ett globalt nätverk, samtidigt som vi bidrar med kunskap och erfarenheter från vår region.”
När veckan avslutades var känslan bland deltagarna en blandning av hopp och förväntan. Genom utbyte av idéer och erfarenheter har de delat nätverk, inspiration och praktiska verktyg för att stödja deras arbete hemma. Diskussion om nya konkreta samarbeten har redan startat, både bland deltagare och med organisationer i det svenska ekosystemet.
Värdefulla bidrag för grön omställning och global utveckling
Så vad händer härnäst? Filippa Malmegård, programansvarig för Impact Pioneers ’24, förklarar: ”När vi avslutar pilotprojektet under de kommande veckorna ser vi fram emot att ta till oss feedback och idéer från både deltagarna och våra partners i det svenska ekosystemet, för att se hur vi bäst kan utveckla konceptet vidare.”
Hon fortsätter: ”Vi har i Sverige ett välutvecklat ekosystem för just ’impact entrepreneurship’, vilket ger oss möjligheter att skapa värdefulla bidrag i det internationella samarbetet. Samtidigt har vi som ett litet land mycket att vinna på att stärka vår internationella utblick och bygga globala nätverk. Det är särskilt viktigt för dagens impact-startups, som kan göra stor nytta på nya marknader både nu och i framtiden. Programmet handlar därför verkligen om synergier och partnerskap: ju mer vi stödjer varandra, desto större blir vårt gemensamma stöd för entreprenörer att nå genomslag.”
Den 5 november hade gruppen sin sista gemensamma samling. Tidig feedback från deltagarna tyder på uppskattning för pilotinitiativet, en känsla som är ömsesidig. Filippa Malmegård avslutar: ”Vi avslutar denna pilot, tacksamma för alla fantastiska insikter och erfarenheter som vår första programkohort och det svenska ekosystemet bidragit med. Våra deltagare och partners har varit verkliga pionjärer i att utforska detta tillsammans med oss! Vi ser nu med stor nyfikenhet fram emot att följa vilka nya samtal och partnerskap som kan växa fram ur detta och fortsätta utveckla det svenska bidraget till grön omställning och positiv global utveckling.”
Bild: Malin Nerby