Så bidrog Svenska institutet till ett motståndskraftigt Ukraina och stärkt samarbete i Östersjöregionen under 2024

Under 2024 har Svenska institutet (SI) fortsatt att vara en central aktör i att stödja internationella samarbeten och projekt som syftar till att främja hållbar utveckling och starkare relationer i Östersjöregionen och EU:s östliga partnerskap. Antalet svenska aktörer som har lämnat in ansökningar i SI:s öppna utlysningar har varit rekordstort, och närmare 100 projekt har beviljats inom våra stora projektstödsprogram som riktar sig till länder i regionen, SI Baltic Sea Neighbourhood Programme, SI Ukraine Cooperation Programme, SI Creative Partnerships Programme samt SI Academy for Young Professionals. 

Seminarium om möjligheter och utmaningar i det svensk-ukrainska samarbetet

Den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina är snart inne på sitt fjärde år. Under 2024 lanserade SI ett stöd till bilaterala samarbeten med Ukraina i en omfattning som är unik i myndighetens historia, SI Ukraine Cooperation Programme. Under hösten fattades beslut om att tilldela 49 projektbidrag inom programmets första utlysning. I samband med det arrangerade SI ett seminarium på Utrikesdepartementet där Andrii Plakhotniuk, Ukrainas ambassadör till Sverige, Ulrik Tideström, Sveriges särskilda sändebud för Ukrainas uppbyggnad, näringsliv och utveckling samt Svenska institutets GD Madeleine Sjöstedt samtalade om hur de svensk-ukrainska relationerna kan stärkas ytterligare, men också om möjligheter och utmaningar i samarbetet. På plats fanns också representanter från akademi, näringsliv och civilsamhället som gav exempel på nya och innovativa samarbeten mellan Sverige och Ukraina, bland dem några av de närmare femtioaktörer som beviljats stöd inom SI Ukraine Cooperation Programme.  

Årligt forum inom EU:s strategi för Östersjöregionen

En av årets större händelser var det årliga forumet inom EU:s strategi för Östersjöregionen, som ägde rum i Sverige den 30–31 oktober. Ansvaret för att arrangera forumet roterar mellan EU-länderna runt Östersjön, och senast Sverige stod som värd var 2016 i Stockholm. Denna gång valdes Visby som värdstad. Det årliga forumet 2024 samlade drygt 580 deltagare från hela Östersjöregionen och andra länder för att delta i diskussioner om hållbarhet, resiliens och säkerhet. Forumet är en viktig plattform för att främja samarbete mellan olika aktörer i regionen, och det spelar även en central roll för SI:s projektstödsprogram SI Baltic Sea Neighbourhood Programme som bidrar till att genomföra strategins mål. 

Som en del av forumet arrangerade SI, tillsammans med Föreningen Norden och Region Gotland, ett sidoevenemang 29 oktober. Syftet var att engagera fler aktörer i genomförandet av strategin med ett särskilt fokus på att inkludera underrepresenterade grupper såsom lokala myndigheter, civilsamhället, ungdomsorganisationer och näringslivet. Ett annat mål var att öka möjligheterna till samarbete med ukrainska aktörer. Totalt deltog ca 200 personer i intensiva och livliga diskussioner om hur samarbetet kan stärkas inom områden som energi, kultur, innovation, turism etc i Östersjöregioen.  Deltagarna bidrog med konkreta förslag inom olika tematiska områden, och nätverkandet ledde till nya kontakter och idéer för framtida samarbeten. 

Ukrainskt deltagande under årsforumet

Ett stort fokus för både forumet och sidoevenemanget 29 oktober var att utforska hur Ukraina kan dra nytta av de nätverk och plattformar som strategin erbjuder. Det ukrainska deltagandet var betydande under såväl sidoevenemanget som under forumets huvuddagar. SI stöttade ett antal ukrainska deltagares medverkan för att säkerställa att deras röster och perspektiv fanns representerade. Ukrainska deltagare uttryckte att sessionerna på forumet gav en stark grund för att främja samarbete mellan Ukraina och länderna i strategin, särskilt när det gäller att hantera gemensamma utmaningar som motståndskraft och hållbarhet. 

Flera aktörer från projekt som finansieras av SI deltog i Visby, bland annat Civil Protection Faculty. Projektet syftar till att stödja det ukrainska icke-formella utbildningsinitiativet, Vovchok Folk High School, i att etablera en civilskyddsfakultet med hjälp av bästa praxis från Östersjöregionen inom folkbildning och civilskydd. Projektet är utformat för att utrusta ukrainska lärare med expertis från Östersjöregionen inom civilskydd för att möta det akuta behovet av taktiska kunskaper och kriskompetens i Ukraina. Under forumet genomförde representanter från MSB, tillsammans med den ukrainska samarbetspartnern Vovchok Folk High School, en uppskattad demonstration i akutsjukvård som väckte stort intresse. Demonstrationen illustrerade praktiskt hur samarbeten kan bidra till att möta Ukrainas behov i en tid av stora utmaningar.